新买的轴承上面，绝大多数都涂有油脂。这些油脂主要用于防止轴承生锈，并不起润滑作用，因此，必须经过彻底清洗才能安装使用。清洗的方法是：凡用防锈油封存的轴承，可用汽油或煤油清洗。凡用厚油和防锈油脂如工业用凡士林防锈的轴承，可先用10号机油或变压器油加热溶解清洗（油温不得超过100℃），把轴承浸入油。待防锈油脂溶化取出冷却后，再用汽油或煤油清洗。凡用气相剂、防锈水和其他水溶性防锈材料防锈的轴承，可用皂类基其他清洗剂，诸如664、平平加、6503、6501等清洗剂清洗。
用汽油或煤油清洗时，应一手捏住轴承内圈，另一手慢慢转动外圈，直至轴承的滚动体、滚道、保持架上的油污完全洗掉之后，再清洗净轴承外圈的表面。清洗时还应注意，开始时宜缓慢转动，往复摇晃，不得过分用力旋转，否则，轴承的滚道和滚动体易被附着的污物损伤。轴承清洗数量较大时，为了节省汽油、煤油和保证清洗质量，可分粗、细清洗两步进行。
轴承的清洗质量靠手感检验。轴承清洗完毕后，仔细观察，在其内外圈滚道里、滚动体上及保持架的缝隙里总会有一些剩余的油。检验时，可先用干净的塞尺剩余的油刮出，涂于拇指上，用食指来回慢慢搓研，手指间若有沙沙响声，说明轴承未清洗干净，应再洗一遍。最后将轴承拿在手上，捏住内圈，拨动外圈水平旋转（大型轴承可放在装配台上，内圈垫垫，外圈悬空，压紧内圈子，转动外圈），以旋转灵活、无阻滞、无跳动为合格。
检修拆卸下的轴承时，首先记录轴承外观，确认润滑剂的残存量，取样后，清洗轴承。清洗剂普遍使用汽油、煤油。
拆下来的轴承的清洗，分粗洗和精洗，在容器内先放上金属网，使轴承不直接接触容器内的脏物。粗洗时，如果轴承带着脏物旋转，会损伤轴承滚动面，应该加以注意。在粗洗油中，使用刷子出去润滑脂、粘着物，基本干净后，转入精洗。精洗，是将轴承在清洗油中一边旋转，一边仔细地清洗。另外，清洗油也要经常更换保持清洁。
